Báo Lửa Linh

Who is Jesus Christ?

Who is Jesus Christ?

by: Daniel Lam

It is essential that Jesus Christ is both fully God and fully human for His work on the cross to be sufficient for human salvation. This paper will argue that Jesus’ is fully divine and fully human and discuss how these attributes limit or enhance each other. It will also address Jesus' role in human redemption and his impact on my life.

The divinity of Jesus is supported throughout Scripture. John opens his Gospel to proclaim Jesus is God: “In the beginning was the Word, and the Word was with God, and the Word was God” (Jn. [MF1] 1:1). In Greek, the verse “the Word was God” is written as “θεὸς ἦν ὁ λόγος.” [MF2] If we translate word for word, it would be rendered “God was the Word.” By placing θεὸς first, John wants to emphasize the Word “as divine and distinguished.”[1] The Word [MF3] is not only God, but through the Word, all things were made (Jn. 1:2). Paul affirms Jesus is the Creator and the Sustainer of the universe (Col. 1:16-17).  Jesus is the necessary because only “by him all things were created” (Col. 1:16). He is the begotten Son before the ages. He has the knowledge and power to create all things.  Erickson points out that, therefore, deity is necessary, eternal, omnipotent, omniscient, and incorporeal.[2] This Word, however, is distinct from the Father, he is Jesus, the Son of God. The Nicene Creed describes Jesus as “the only-begotten Son of God”[MF4]  and the Chalcedonian [MF5] Creed describes as “begotten of the Father before the ages.” However, He is the same as the Father, “true God of true God” (Nicene Creed) and “of one substance with the Father” (Chalcedon Creed).

The divinity [MF6] of Jesus is not only seen through his presence at the beginning and his creative works, but in his life and ministry. An Old Testament prophecy about Jesus, says: “For to us a child is born…he will be called …Mighty God…” (Isa. 9:6). The words “Mighty God” that Isaiah used communicates that Jesus is God and not a merely human messiah. [3] Therefore, Jesus was a mighty God even during his time on Earth.. Furthermore, we see examples of when Jesus takes actions that only God can do. For example, in Mark 2:5, Jesus said to the paralytic man, “Son, your sins are forgiven.” Only God has the authority to forgive sins. Therefore, Jesus has to be God in order to forgive sin. Jesus shows that the man's sins were forgiven through healing the paralytic man. Jesus is the Creator and Sustainer of the universe and has the authority to forgive sin. The resurrection is a confirmation that Jesus is indeed God as he claimed to be,”[4] “the way, the truth, and the life” (Jn 14:6, NKJV).

Jesus’ human attributes are also emphasized in the Scriptures. John 1:14 says, “The Word became flesh and made his dwelling among us.” Paul affirms that Jesus “manifest in the flesh” (1 Timothy 3:16[MF7] , KJV). When the Scriptures talk about Christ taking on flesh, it means becoming human.[5] The Nicene Creed says Jesus “was incarnate by the Holy Spirit of the virgin Mary, and was made man.” The Chalcedonian Creed says Jesus is “perfect in manhood.” Although Jesus’ conception was a miracle, His birth was a normal human delivery. He has a typical genealogy in both Matthew 1 and Luke 3. [MF8] Jesus did not have an unlimited physical strength. He was made human in every way (Heb. 2:17). He was hungry after forty day fasting in the dessert (Matt. 4:2). He was thirsty on the cross (Jn. 19:28). He was fatigue from the journey to Samaria (Jn. 4:6).[6] Luke 2:52 says, “He grew in wisdom.” Jesus was not born knowing all, but he gained his wisdom and knowledge through learning and observation.

Jesus had the same emotions as we do as well. For example, in the Lazarus’ story, [MF9] we see that, although he knew Lazarus was dead (John 11:14), and he knew he would raise Lazarus from death (John 11:11), he experienced sorrow and remorse when talking to Martha and Mary. He “was deeply moved in spirit and trouble” (Jn. 11:33), he wept, and again at the tomb, he was “once more deeply moved” [MF10] (v.38)[7]. Erickson describes this event as “one of Jesus’ most human reactions.”[8]

Jesus’ apostles recognized Him as human. The apostle John called those who taught Jesus did not come to the flesh as “false prophet”(1 Jn. 4:1-2). In Roman 1:3,[MF11]  the apostle Paul introduces Jesus as a descendant of David in his human nature. In every way, Jesus was fully human. Erickson says, “If Jesus was not human, than surely no one ever has been.”[9]

In Jesus, there are two natures: fully God and fully Man. The Chalcedonian Creed says, “Jesus Christ, the same perfect in Godhead and also perfect in manhood…to be acknowledged in two natures.” Although he was incarnated to be human, Jesus did not stop being God. Horton says, “Rather, he gave up the independent exercise of the divine attributes. He was still fully Deity in His very being, but He fulfilled what seems to have been a condition of the Incarnation, that his human limitations were real, not artificial”[10] The human and divine attributes united in Jesus Christ.

Jesus’ fully divine attributes enhances His human ones. In John 6:38, Jesus said, “For I have come down from heaven” (NIV). Jesus knew what heaven would be like and how it would be for the believer. John 14:2, Jesus said, “In my Father’s house are many rooms”. In Matthew 25, Jesus told the parable of the Ten Virgins, the Talents and the Sheep and the Goats, to tell His disciples that heaven is a place of joy and reward.

In another way, Jesus’ human attributes limit His divine ones. [MF12]  In Philippians 2:6-7, Paul said Jesus was “being in very nature of God, did not consider equality with God something to be grasped, but made himself nothing, taking the very nature of a servant, being made in human likeness.” Jesus emptied Himself and became a human being like us. The act of emptying himself made him to be more human.[11] Jesus did not know everything thing. When talking about the Second coming, Jesus said he did not know the time (Mk 13:32).[MF13] 

Jesus’ role in human redemption is in three “offices”: [MF14] prophet, priest and king.[12] First is the office of prophet. Jesus is the Prophet who Moses prophesized in Deuteronomy 18 (Acts 3:22-23). As a prophet, Jesus talked about the Kingdom of God, basic truth about the Father, human soul and ethical teaching.[13] Also because of His due natures, Jesus knows about the future, He was not a fortuneteller. Second office is Priest. The author of Hebrews says Jesus has a permanent priesthood because He lives forever (Heb 7: 24). A priest is a mediator between God and human. A priest gives sacrifice of atonement for human’s sin according to Moses’ laws (Lev.7:7). He offered a final lasting sacrifice for human sins once and for all (Heb. 10:10). The third office is King. The author of Hebrews talks about Jesus as King and His throne will be last forever (Heb. 1:8). Although, Jesus’ believers still follow the rules the earthly kings, they will serve their eternal King, Jesus for eternity. Jesus’ office as prophet, priest and king is not only fulfilling the prophecies, but give Jesus’ believers peace and hope. It is great to know that there is an eternal priest to pray on their behalf, and a loving King will rule them forever in love.

I came from a Buddhist background. When I was still practicing Buddhism, it was very vague to me. I followed because my family followed, and I felt like I had to work hard to earn the blessing from the Buddha. When I got to know Jesus Christ, the most attractive thing to me was His love. It is still hard to comprehend that how great His love is. He came and died on the cross for my sin. Now, when I know Him more, His teaching shows me how to be in relationship with the God. And as my priest, He is praying for me day and night. He also gives me great hope because He will be my loving King forever. The amazing thing is He has done all of this for me before I even knew of Him.

In conclusion, Jesus is both fully human and fully God. [MF15] Though always God, Jesus voluntarily gave up His power to become one with humanity. At the same time, he was also able to take actions that other humans could not because Jesus' divinity enhanced his capabilities. This dual nature empowered him to fulfill the prophecies of him as prophet, priest and king. His fully divine and fully human nature made him a perfect sacrifice to connect God and humanity.

References

Davis Jefferson John. Basic Bible Texts. Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1984.

Erickson J. Millard. The Word Became Flesh. Grand Rapids, IL: Baker Book House, 1991.

Erickson J. Millard. Christian Theology – Third Edition. Grand Rapids, MI: Baker Academic, 2013.

Horton M. Stanle. Systematic Theology. Springfield, MO: Gospel Publishing House, 2007.

---

[1] Millard J. Erickson, Christian Theology – Third Edition. Grand Rapids, MI: Baker Academic, 2013. 629 .

[2] Millard J. Erickson, The Word Became Flesh. Grand Rapids: Baker Book House, 1991. 554-556.

[3] John Jefferson Davis, Basic Bible Texts. Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1984. 69.

[4] Erickson, 633.

[5] Erickson, 649.

[6] Ibid, 645.

[7] Erickson, 647

[8] Ibid,647

[9] Ibid, 650

[10] Stanley M. Horton, Systematic Theology. Springfield, MO: Gospel Publishing House, 2007. 317

[11] Ibid, 670

[12] Ibid, 697

[13] Ibid, 701

---

Peter The Little Liar - Children story

Chúa Jesus là ai?

Phần lớn, sau khi tin Chúa, chúng ta được học qua lớp tín lý căn bản trước khi làm bap-tem bằng nước, và tất nhiên, một trong những bài học căn bản nói về Chúa Jesus là ai. Đức Chúa Jesus là con một của Đức Chúa Trời toàn năng, Ngài hoàn toàn là Đức Chúa Trời [fully God] và hoàn toàn là con người [fully human]. Đây thật sự là một chủ đề thần học khó hiểu, nhưng rất quan trọng để chúng ta hiểu lý do tại sao Chúa Jesus phải hoàn toàn là Đức Chúa Trời và hoàn toàn là con người.

Chúa Jesus là Đức Chúa Trời được chứng minh qua Kinh Thánh. Sứ đồ Giăng viết: “  Ban đầu có Ngôi Lời, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời” (Giăng 1:1). Trong tiếng Hy lạp [Greek], câu “Ngôi Lời là Đức Chúa Trời" được viết ““θεὸς ἦν ὁ λόγος.” Nếu chúng ta dịch từng chử, thì sẽ như vầy, “Đức Chúa Trời là Ngôi Lời." Trong tiếng Hy Lap, chử Đức Chúa Trời không phải là chủ ngữ của câu, nhưng được đặc trước, vì Giăng muốn nhấn mạnh Ngôi Lời thật sự là Đức Chúa Trời. Ngôi Lời không chỉ là Đức Chúa Trời, nhưng qua Ngôi Lời, mọi vật được dựng nên (Giăng 1:2). Sứ đồ Paulo cũng sắc quyết rằng Chúa Jesus là Đấng Tạo Hoá và Đấng giữ cho vũ trụ hoạt động (Col 1:16-17), bởi Ngài tất cả được tạo nên (Col 1:16). Ngài cũng là con Một của Đức Chúa Trời trước khi có thời gian. Ngài có sự thông sáng và quyền năng để tạo muôn vật. Chúa Jesus là Ngôi Lời. Dầu vậy, Ngôi Lời khác với Đức Chúa Cha, Ngài là Jesus, Con Một của Đức Chúa Trời. Nicene Creed ghi, Ngài giống như Cha [true God of true God], và cùng một thể với Cha [of one substance with the Father] (Chalcedon Creed).

Chúa Jesus là Thần không chỉ thấy trong việc tạo dựng nên muôn vật trong Sáng Thế Ký, chúng ta cũng thấy trong cuộc đời và công việc của Ngài. Kinh Thánh Cựu Ước nói tiên tri về Ngài: “Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta...Ngài sẽ được xưng là...là Đức Chúa Trời Quyền năng” (Ê-sai 9:6). Chử “Đức Chúa Trời Quyền Năng” [Mighty God] mà tiên tri Ê-sai dùng muốn chỉ ra rằng Chúa Jesus là Đức Chúa Trời, chớ không phải chỉ là một con người. Vì thế, Chúa Jesus là Đức Chúa Trời Toàn Năng cả khi Ngài ở trên đất. Trong Mác 2:5, Chúa Jesus nói với người bại rằng, “Hởi con, tội lỗi con được tha.” Chỉ duy nhất một mình Đức Chúa Trời Toàn Năng mới có thẳm quyền tha tội. Chúa Jesus chứng minh lời nói của mình qua việc chửa lành người bại đó. Chúa Jesus là Đấng Tạo Hoá, là Đấng vận hành cả vủ trụ này và có thẳm quyền để tha tội. Sự sống lại của Chúa Jesus là một bằng chứng Ngài thật sự là Đức Chúa Trời như Ngài đã nói Ngài là “đường đi, lẽ thật và sự sống" (Giăng 14:6).

Chúa Jesus Christ là Đức Chúa Trời toàn năng, và Ngài cũng hoàn toàn là con người cũng được nhắc đế trong Kinh Thánh. Giăng 1:14 nói “Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta.” Sứ đồ Paulo cũng về Chúa Jesus là con người “Đấng đã được tỏ ra trong xác thịt” (1 Ti-mô-thê 3:16). Khi KT viết “trở nên xác thịt" có nghĩa là trở thành con người. Trong luật viết ra trong cuộc họp ở Nicene, “[Jesus] giang thế bởi nữ đồng trinh Mary, qua quyền năng Thánh Linh, Ngài thành con người. Chalcedonian Creed nói Jesus là một con người hoàn hảo [perfect in manhood]. Sự thụ thai Chúa Jesus là một phép lạ, nhưng việc sanh ra là bình thường như bao con người khác. Ngài cũng có gia phả như bao người (Ma-thi-ơ 1 và Luca 3). Ngài không có sức mạnh vô song. Ngài lấy thân thể con người trong mọi đàn (Hê-bơ-rơ 2:17). Ngài kinh nghiệm đói sau bốn mươi ngày kiêng ăn trong đồng vắn (Mat 4:2). Ngài khác khi trên thập tự giá (Giăng 19:28). Ngài mệt mỏi khi đi ngang qua Sa-ma-ri-a (Giăng 4:6). Luca 2:52 nói, “Đức Chúa Jêsus khôn ngoan càng thêm.” Ngài không biết tất cả khi mới sanh ra, nhưng trở nên khôn ngoan qua học hỏi và quan sát. 

Chúa Jesus cũng có cảm giác như chúng ta. Trong câu chuyện của La-xa-rơ, mặc dù Ngài biết La-xa-rơ đã chết và Ngài cũng biết Ngài sẽ khiến La-xa-rơ sống lại (Giăng 11:11-14), nhưng Ngài đã cảm động và khóc khi nói chuyện cùng Ma-tha và Ma-ri. Ngài khóc một lần nữa khi ra mộ của La-xa-rơ. 

Môn đồ của Chúa cũng nhận biết Ngài là con người. Sứ đồ Giăng nói ai dạy Chúa Jesus không đến trong xác thịt là tiên tri giả. (1 Giăng 4:1-2). Paulo viết cho người ở Ro-ma giới thiệu Chúa Jesus là giồng dỏi của David. Chúa Jesus hoàn toàn là một con người. Erickson nói “nếu Chúa Jesus không là con người, thì chắc chắn không ai là con người cả.” 

Chúng ta thấy, trong Chúa Jesus, có hai trạng thái tự nhiên: hoàn toàn là Đức Chúa Trời và hoàn toàn là con người. Mặc dù Ngài lấy hình dạng con người, nhưng Ngài không ngừng làm Đức Chúa Trời. Ngài đã bỏ đi quyền năng Thượng đế của mình, nhưng bổn tính tự nhiên, Ngài vẫn là Thượng đế. Khi mang thân thể con người, sự giới hạn trong trạng thái con người của Ngài là thật, không hề giả. Ngài giống con người chúng ta mọi đàng. Một điều đáng chú ý là Thượng đế và con người được họp lại trong Chúa Jesus Christ. 

Ngoài việc là hoàn toàn là Đức Chúa Trời và hoàn toàn là con người, thiết nghĩ chúng ta nên nói về ba công việc của Chúa. Ngài là Đấng Tiên Tri, thầy Tế lễ thượng phẩm và Vua. Công việc thứ nhất, Chúa Jesus là Đấng tiên tri mà Mô-se nhắc đến trong Phục truyền 18. Là người Tiên tri, Chúa Jesus nói về Nước của Đức Chúa Trời, những sự thật về Đức Chúa Trời, linh hồn của con người, và những lời dạy nhân bản. Thêm thế nữa, Ngài biết được tương lai. Chúng ta nên hiểu, tiên tri (prophet) trong KT khác với thầy bói (fortuneteller). Tiên tri là người chuyễn lời của Đức Chúa Trời đến cho con người. Công việc thứ hai là Thầy Tế lễ thượng phẩm. Tác giả Hê-bơ-rơ nói Ngài là thầy Tế lễ thượng phẩm đời đời vì Ngài sống đời đời (Hê-bơ-rơ 7:24). Thầy tế lễ là người trung hữu giữa Đức Chúa Trời và con người. Thầy tế lễ dâng của lễ chuộc tội theo như luật Mô-se (Lev 7:7). Chúa Jesus dâng một của lễ dâng chuộc tội một lần đủ cả (Heb 10:10). Công việc thứ ba là Vua. Hê-bơ-rơ cũng nói Chúa Jesus là Vua và Ngôi Ngài sẽ con lại đời đời (Heb 1:8). Mặc dù, những ngươi tin Ngài vẫn phải theo luật lệ của các vua trên đất này, họ sẽ phục vụ Vua Jesus đời đời. Cả ba công việc này của Chúa Jesus làm trọn lời tiên tri và cho những người tin Ngài sự bình an và hi vọng. Thật là tốt lành khi chúng ta biết rằng có Thầy tế lễ thượng phẩm luôn cầu nguyện cho chúng ta, và một vị Vua sẽ tể trị chúng ta đến đời đời trong tình yêu thương. 

Chúa Jesus hoàn toàn là con người và hoàn toàn là Đức Chúa Trời. Mặc dù luôn luôn là Đức Chúa Trời, Ngài đã cỡi bỏ quyền năng của người, hạ mình xuống làm con người. Lảm một của lễ không tì không vít để đem con người chúng ta đến gần Đức Chúa Trời. Quả là một ân điển lạ lùng! 

Tùng V. Lâm